Робота-курьера разработала компания Starship Technologies, созданная в Эстонии сооснователями Skype Ахти Хейнлой и Янусом Фриисом. Их проект направлен на решение одной из главных задач логистики — проблему «последней мили», когда курьеры вынуждены делать остановки слишком часто, из-за чего тратится много времени.
Робот от Starship сможет доставлять мелкие посылки и товары из продуктового магазина или аптеки до жилых домов на окраинах. По задумке создателей, как только покупатель разместит заказ онлайн, маленький автономный курьер будет автоматически выгружен на мини-склад, установленный у парковок или неподалеку от магазинов. Оттуда он отправится по адресам. Чтобы получить заказ, клиент должен зайти в специальное приложение и получить доступ к посылке, хранящейся внутри робота. После этого устройство вернется на склад для подзарядки.
Прототип робота от Starship может переносить до 18 килограмм и передвигаться с максимальной скоростью около 6 км/ч. Он будет ориентироваться в пространстве с помощью встроенной системы навигации, а также будет оснащен камерой, радаром, микрофонами и динамиками. Если навстречу роботу будет идти человек, то устройство остановится, чтобы избежать столкновения.
Первые эксперименты с роботом-курьером начнутся следующей весной в Гринвиче в Англии и в США. В коммерческую эксплуатацию робот должен поступить в 2017 году.