Воспаление суставов (артрит) встречается довольно часто, особенно такие его разновидности, как ревматоидный артрит и остеоартрит. Эти заболевания признаны хроническими и неизлечимыми. Но ранняя диагностика может частично исправить ситуацию.
Сканирующее 3D устройство, разработанное участниками проекта IACOBUS при Институте медицинской инженерии Фраунгофера, исследует суставы, выявляя очаги воспаления и другие патологии. Оно надевается на палец, так как многие формы артрита на ранней стадии затрагивают именно пальцы рук.
На пальцы воздействуют очень короткие лазерные световые импульсы, ткань реагирует на них и незначительно увеличивается. Увеличение вызывает легкие колебания давления, которые регистрирует устройство. По структуре этих колебаний можно определить очаг воспаления.
Для большей точности диагностики оптоакустическая процедура сопровождается гиперспектральной томографией. С помощью этого метода устройство просвечивает палец ярким белым светом — воспаленные ткани «впитывают» его при определенных длинах волн.С помощью этого метода ученые также могут определить, какие ткани затронуты артритом, а какие нет. Также вместе с этими методами используется классическое УЗИ, что еще больше повышает точность диагностики.