Не найдя другого способа собрать научные данные, неврологу самому пришлось лечь под нож хирурга.
Фил Кеннеди, 67-летний невролог и изобретатель, заплатил 25 000 долларов хирургу из клиники в Центральной Америке, чтобы тот вживил электроды в его мозг, которые позволили бы соединить кору головного мозга с компьютером.
С конца 1980-х Кеннеди во главе небольшой группы ученых создавал интерфейс, объединяющий человеческий мозг с компьютером. В частности, в результате его опытов парализованный пациент смог двигать курсором на экране только с помощью своего мозга. Журналы назвали его «Отцом киборгов».
Своей задачей Кеннеди видел создание речевого декодера — программы, переводящей нейронные сигналы в слова. Но работа приостановилась, ученый не мог найти подопытных, сократилось финансирование, прекратилась поддержка Министерства здравоохранения США.
Результаты 29 лет трудов могли погибнуть, и Кеннеди решился на отчаянный шаг. В 2014 году он добровольно лег под нож. После двух долгих операций ученый провел месяц со вживленными в кору головного мозга электродами, собирая и анализируя данные. К его разочарованию, по медицинским показателям эксперимент пришлось прекратить.
Тем не менее, собранный материал вызвал большой интерес у научной общественности. Осенью 2015 Фил Кеннеди представил свои исследования на чикагской конференции Society for Neuroscience.