Ученые из Университета штата Пенсильвания получили патент на разработку микрофлюидного устройства для сортировки и управления клетками и другими нанообъектами.
Прибор, разработанный профессором Тони Хуаном и его студентами, реагирует на слабые акустические вибрации.
«Мы считаем, что этот акустический пинцет обладает огромным потенциалом, особенно в диагностике и терапии. Сейчас прототип работает хорошо, но при использования его в области диагностики его приходится утилизировать после каждого применения. Теперь мы обнаружили способ отделить часть прибора, содержащую флюиды, от гораздо более дорогого пьезоэлектрического основания, производящего ультразвук. Это позволяет создать одноразовый акустический пинцет».
Хаун считает, что одноразовую пластиковую часть можно производить по цене 25 центов за штуку. Даже подключив электронику для диагностики, которую не нужно дополнительно разрабатывать, вся система будет стоит, по его расчетам, пару долларов. И ее можно будет использовать снова и снова, просто заменяя микрофлюидные каналы из пластика.
«Мы хотим продвигать это как коммерческий продукт, который поможет людям и принесет пользу обществу», — сказал Хуан.
Наблюдая за действием лекарств, нужно знать, как клетки реагируют на медикаменты. С помощью акустического пинцета можно создать высокую пропускную способность в одной клетке или в смонтированном электролизере, и увидеть это.
Помимо применения в диагностике таких заболеваний, как СПИД или туберкулез (которые являются эндемичными в бедных регионах планеты), пинцет может найти применение в больницах, клиниках, биолабораториях и дома благодаря своей низкой цене и простоте использования.