Многие сети Интернета Вещей не обладают такой скоростью, как LTE или Wi-Fi, но способны соединить устройства по всему региону при низкой стоимости и потреблении энергии. Такие низко-энергетические технологии широкого охвата (LPWA) — поле для конкуренции между различными платформами и производителями: Ingenu, SigFox, LoRaWAN, NB-LTE и др.
Устройства LPWA могут соединяться в сеть без такого количества станций, какое требуется сотовой связи. В частности, потому что им не надо передавать большой объем информации вроде потоков видео. Они предназначены для общения машин между собой. Еще одно следствие этого — пониженное потребление энергии. Сенсорам требуется ее совсем немного.
Новая сеть Starfish не такая уж новая. Она основана на той же технологии и той же инфраструктуре, что и те, которые ее производитель, Silver Spring Networks, поставляет заказчикам уже более 10 лет. Разница в том, что сейчас компания строит сеть для общего пользования.
«Эта система позволит городам решать свои собственные, уникальные задачи. Например, в одном городе могут соединить дорожные камеры с уличными фонарями. Когда на тротуаре появляется пешеход, они будут загораться, при этом данные не будут попадать в интернет или в базы данных», — рассказал президент Silver Spring Майкл Белл.
Система Starfish устанавливается уже в семи городах мира — в Сан-Хосе, Чикаго и Сан-Антонио, в Копенгагене, Бристоле, Глазго и Калькутте.
В отличие от других LPWA, Starfish не требует возведения башен. Вместо этого устройства, общающиеся между собой, образуют сложную сеть альтернативных путей, на случай отказа одного из них. Хотя этой сети все равно нужен выход в большой интернет, каждый из них может обслуживать тысячи конечных пунктов.
Starfish использует стандарт IEEE 802.15.4g, каждое устройство может обладать своим уникальным IP-адресом благодаря IPv6. Для расширения своей экосистемы компания предлагает как сами устройства, так и комплекты средств разработки.