Виртуальная реальность создает правдоподобные иллюзии — в специальных очках нам может казаться, что мы гладим динозавра, становимся очевидцами боевых действий или оказываемся в пасти у акулы. Но эта технология имеет широкий спектр применения не только в сфере развлечений и репортажной журналистики, но и в науке и образовании.
Как сообщает в своем отчете Road to VR, NASA и Sony совместно работают над демо-программой Mighty Morphenaut для PlayStation VR. С помощью нее можно будет удаленно управлять роботами во время космических экспедиций. Mighty Morphenaut воссоздает окружающую робота обстановку, в частности создает симуляцию космического корабля. Пользователь может выбирать задания для робота и подсказывать ему, как взаимодействовать с различными предметами.
NASA представило видео, где демонстрируется демо-версия программы. Пользователю нужны очки виртуальной реальности PlayStation VR, приставка PlayStation 4, а также специальные датчики движения в каждой руке. Робот считывает эти движения и повторяет их. При этом человеку даже не нужно досконально воспроизводить все действия — он лишь задает траекторию, например, наводит руку на нужный предмет, а робот уже сам делает хватательное движение.
Можно предположить, что из-за расстояния между оператором программы и роботом на космическом шаттле Mighty Morphenaut будет работать медленно. Но, как сообщается в отчете, эту особенность уже учли и создали так называемые «призрачные руки». Сперва они имитируют движение человека, а затем уже за ними движение повторяет робот. На видео эта призрачная функция обозначена зеленым цветом. Как видно на видео, управление с запозданием требует определенной сноровки от пользователя.
NASA уже давно планировало создать человекоподобного робота, который смог бы с легкостью справляться со всеми заданиями в ходе космической миссии. Управление выпустило Робонавта (Robonaut) — робота, который может помогать человеку или даже полностью заменить его в космосе. Он предназначен для выполнения повторяющихся, рутинных операций и, в то же время, для опасных задач на МКС. Хотя Робонавты уже бороздят просторы космоса (Робонавт 2 был успешно отправлен в космос в 2011 году), NASA по-прежнему ищет способы, как наиболее эффективно обеспечивать удаленный контроль за своими автоматизированными помощниками.