За последние пару лет дроны приобрели большую популярность и стали развлечением не только для любителей IT-технологий, но и для обычных потребителей. Постепенно беспилотники становятся всё дешевле, мощнее и проще в управлении. Улучшилась навигация и разрешение камеры. Но кое-что осталось почти неизменным — срок работы аккумулятора.
Британская компания Intelligent Energy, которая специализируется на водородном топливе, объявила, что создала топливный элемент специально для небольших квадрокоптеров. Если установить элемент в стандартный аккумулятор, продолжительность полета дрона увеличится с 20 минут до 2 часов. Топливный элемент можно будет подзаряжать с помощью сжатого водорода — это займет всего несколько минут, тогда как полная зарядка аккумулятора беспилотника обычно занимает от 40 минут до часа.
В течение 14 месяцев Intelligent Energy испытывала технологию на обычных квадрокоптерах, оснащенных камерами. Компания проводила испытания как дрона только на водородном топливе, так и дрона на гибридной энергии, состоящей из водородного элемента и аккумулятора. Демонстрация новой технологии должна состояться на Международной выставке потребительской электроники (CES) в январе 2016 года.
Компания создала водородные топливные элементы для самолетов, мопедов и даже вышек сотовой связи. Также Intelligent Energy разрабатывает аккумулятор для телефона, который может работать без подзарядки неделю.
Intelligent Energy намерены заняться масштабным производством миниатюрных версий водородных топливных элементов для дронов и смартфонов. Представители компании надеются, что это поможет им сократить затраты и уменьшить стоимость новых энергетических элементов.
«Хотя Федеральное агентство гражданской авиации ограничивает то, как далеко могут залетать дроны, оно не ограничивает продолжительность их полета. А время сейчас особенно важно, ведь дроны все чаще используются в коммерческих целях в сфере обслуживания», — отметил Крис Андерсон, глава компании 3D Robotics, которая занимается производством беспилотников.
По его мнению, обычным пользователям не составит труда просто заменить аккумулятор дрона, тогда как крупным компаниям иногда просто необходимо, чтобы дрон долгое время находился в воздухе.