Вдохновившись роботом Т100 из “Терминатора 2”, профессор Джозеф ДеСимон из Университета штата Северная Каролина создал 3D принтер, который воссоздает предметы из жидкого материала.
Обычно 3D принтер печатает объект слоями, от нижнего слоя к верхнему, постоянно проходясь по одним и тем же точкам. Carbon3D идет другим путём. Он печатает сверху вниз одним непрерывным движением. Такая методика ускоряет процесс почти в 100 раз. Из-за того, что принтер печатает цельно, а не слоями, объекты получаются более прочными и надежными.
Эта технология во многом напоминает стереолитографию, которую применяли в 70-е годы. В емкость набирается жидкий фотополимер, который застывает под воздействием ультрафиолета. Специальный проектор, расположенный снизу, направляет ультрафиолет по заданной траектории и создает форму предмета. Затем печатная платформа поднимается, и из полимерного «супа» возникает готовый объект.
Команда ученых, работающая над Carbon3D, также планирует экспериментировать с другими материалами на полимерной основе.
У устройства большой потенциал. Инженеры и рабочие смогут печатать автомобильные детали практически в одно мгновение, используя чертежи, хранящиеся в облаке. В медицине Carbon3D позволит быстро создавать стенты, протезы и имплантаты и тут же использовать их.
Первые прототипы принтера уже используются на производстве Ford в Мичигане. Также с Carbon3D сотрудничает производитель спорттоваров и компания, которая занимается спецэффектами. Технология должна выйти на рынок уже в 2016 году.