Обычно 3D принтер печатает объект слоями, от нижнего слоя к верхнему, постоянно проходясь по одним и тем же точкам. Carbon3D идет другим путём. Он печатает сверху вниз одним непрерывным движением. Такая методика ускоряет процесс почти в 100 раз. Из-за того, что принтер печатает цельно, а не слоями, объекты получаются более прочными и надежными.
Эта технология во многом напоминает стереолитографию, которую применяли в 70-е годы. В емкость набирается жидкий фотополимер, который застывает под воздействием ультрафиолета. Специальный проектор, расположенный снизу, направляет ультрафиолет по заданной траектории и создает форму предмета. Затем печатная платформа поднимается, и из полимерного «супа» возникает готовый объект.
Команда ученых, работающая над Carbon3D, также планирует экспериментировать с другими материалами на полимерной основе.
У устройства большой потенциал. Инженеры и рабочие смогут печатать автомобильные детали практически в одно мгновение, используя чертежи, хранящиеся в облаке. В медицине Carbon3D позволит быстро создавать стенты, протезы и имплантаты и тут же использовать их.
Первые прототипы принтера уже используются на производстве Ford в Мичигане. Также с Carbon3D сотрудничает производитель спорттоваров и компания, которая занимается спецэффектами. Технология должна выйти на рынок уже в 2016 году.
