Компания планирует запустить ракету Falcon 9 со спутником Jason-3 на борту. Запуск должен состояться 17 января. Нижняя ступень ракетного носителя должна приземлиться на беспилотную платформу (так называемый «корабль-дрон»), находящуюся в Тихом океане.
Спутник Jason-3 является разработкой NASA. Он создан для исследования поверхности океана и для получения информации о циркуляции воды и повышении уровня моря.
SpaceX уже предпринимала попытки подобного запуска. Год назад из-за недостатка гидравлической жидкости ступень Falcon 9 совершила жесткую посадку, нанеся повреждение плавучей платформе. В феврале 2015 года из-за шторма запланированная посадка на платформу была отменена, и ступень упала в воду и утонула. В апреле ракета снова совершила жесткую посадку и завалилась набок, задев борт площадки.
После этих неудач компания смогла достичь значительного прогресса. Все еще помнят эффектный запуск 21 декабря, когда впервые в истории многоразовая ступень Falcon 9 успешно вернулась на Землю. Первая ступень носителя приземлилась на базе ВВС США на мысе Канаверал, штат Флорида.