Современная робототехника переживает бум — вместе с падением цен на сенсоры и процессоры снижается и цена на эти технологии. Компании, производящие роботов, должны благодарить Apple, Nintendo и Microsoft, а также новый стартап Willow Garage за запуск проекта операционной системы для роботов ROS. Чем больше проектов, тем больше прототипов. Крупные игроки — Google, Amazon, Tesla, Apple и Uber — продолжают инвестировать в талантливые стартапы.
Условно современных роботов можно разделить на следующие группы:
Дроны получили много внимания и средств. DJI, 3DR, Parrot и несколько новичков вроде eHang и Yuneed получили восьмизначные инвестиции. Ключевые игроки образовали коалицию Small UAV Coalition для информирования правительства и обеспечения безопасности.
Служебные роботы — одна из самых полезных категорий. Среди них складские роботы — Kiva Systems, GreyOrange, Fetch Robotics, inVia и другие в сферах гостиничного дела, снабжения, обслуживания и продаж, сноса зданий, уборки помещений, мойки стекол и аквариумов, покраски, охраны лесов от пожаров и пр.
Домашние роботы — безымянные пылесосы и газонокосилки уже широко распространены. Появляются и новые продукты — например, чемодан Nua.
Социальные роботы — пока что их распространение под вопросом. Сюда относятся Pepper, Jibo, Keecker и Buddy. Сложно сказать, получится ли у них завоевать рынок.
Роботы-руки — развиваются в двух направлениях, более умные (около 5000 долларов) и дешевые (за пару сотен). Над ними работают несколько стартапов, например, Carbon Robotics.
Коботы — роботы-сотрудники, многообещающая отрасль, в которой трудятся компании Rethink Robotics, Universal Robots, Kawada Industries и ABB. Коботы работают рядом с человеком и могут стать весьма популярными, если будут учиться и подешевеют.
Есть и другие виды — сельскохозяйственные, биометрические, модульные и мягкие роботы (последние два вида вдохновили на создание анимационного фильма «Город героев»).