На смену голоцену, продолжавшемуся последние 12 000 лет, в середине XX века пришел антропоцен. Его характерные особенности - выбросы углекислого газа и метана, превышающие показатели за 65 млн лет, и повышение уровня моря больше, чем за последние 115 000 лет.
Британский геологический совет 8 января опубликовал в журнале Science результаты стратиграфического анализа. В соавторах работы «Антропоцен функционально и стратиграфически отличается от голоцена» значится 24 члена международной команды под руководством Колина Уотерса.
Изучив осадок и ледяные керны, ученые пересмотрели климатические, биологические и геохимические свидетельства человеческой деятельности и технологических изменений. Полученные ими данные говорят о том, что из-за глобального потепления произошел резкий переход от ледниковых осадков к неледниковой органической материи. Это и стало началом антропоцена.
«Любое формальное признание эпохи антропоцена в геохронологической шкале зависит от того, изменили ли люди систему Земли достаточно, чтобы оставить стратиграфические следы в осадках и льде, которые будут отличаться от эпохи голоцена», — сказано в исследовании.
По мнению Уотерса, эти перемены настолько же существенны, как и то, что произошли в конце ледникового периода. Это «целый ряд изменений, не только в атмосфере, но и в океанах, во льду — ледников, которые мы изучали, скорее всего не существовало 10 000 лет назад», — сказал он в интервью The Guardian.