Эти корабли стали ядром «Великого Зеленого флота», военно-морской инициативы по получению 50% энергии из альтернативных источников. Проект должен быть завершен за 4 года.
Сейчас корабли обеспечиваются биотопливом только на 10%, стальные 90% — по прежнему горючее. Изначально планировалось, что доли будут равными, но такой проект был слишком дорогим, сказал секретарь ВМФ Рей Мабьюс.
Первыми отправятся в море для несения службы авианосец «Джон К. Стеннис» и три других корабля, оснащенным смешанным типом двигателей.
«Это дает нам стратегическое преимущество», — заявил Мабьюс. Флот не будет так сильно зависеть от колебаний цен на нефть и от государств, где эта нефть добывается.
А секрерарь министерства сельского хозяйства Том Вилсак сказал, что «зеленый флот» — это «потрясающая возможность» для биотопливной промышленности, которая принесет пользу фермерам и создаст тысячи рабочих мест.
По мнению критиков, среди которых есть и защитники окружающей среды, производство биотоплива обходится слишком дорого, и в далекой перспективе наносит больше вреда, чем пользы, потому что требует огромных участков земли, удобрений и топлива.
Министерство обороны является крупнейшим потребителем энергии в мире, и ВМФ использует более трети топлива, но, по словам Мабьюса, забота о сокращении выброса углекислого газа — не единственная причина переход на «зеленое топливо».
«В 2010 мы потеряли слишком много моряков в конвоях, доставлявших горючее нашим базам в Афганистане, а недопустимо высокие цены на нефть заставили нас прекратить учебные мероприятия дома. Это опасно и не должно повторяться», — рассказал Мабьюс.