Полимер совершенно нового, смешанного типа изобрели ученые Северо-Западного университета. Он сочетает на наноуровне свойства жесткости и мягкости и однажды может стать основой для изготовления искусственных мышц или других напоминающих живые ткани материалов с функцией самовосстановления.
«Мы создали удивительный новый полимер с отдельными частями наноразмеров, которые можно многократно отсоединять и химически восстанавливать», — заявил ведущий автор исследования Сэмьюэль Стапп, .
Один компоненты состоят из обычных жестких полимеров, а другие — из так называемых супрамолекулярных полимеров, которые могут быстро реагировать на раздражители, отделяться и легко восстанавливаться в том же месте. Супрамолекулярные компоненты позволяют полимерам копировать поведение живых тканей.
Ради лучшего понимания химии гибридов Стапп и его команда работали совместно с Джорджем Шатцем, теоретиком с мировым именем, в также с профессорами Чарльзом и Эммой Моррисон. Компьютерная симуляция Шатца показала, что два типа компонентов хорошо интегрируются с водородными связями, которые можно легко нарушить. Шатц является соавтором исследования.