Исследователи смогут редактировать геном так называемых «лишних эмбрионов», которые остаются у пациенток, проходящих процедуру экстракорпорального оплодотворения (ЭКО). Для редактирования британские ученые будут использовать нашумевшую технологию CRISPR-Cas9.
Модифицированные в ходе исследования эмбрионы будет запрещено подсаживать пациенткам — они будут использоваться исключительно в научных целях. В частности ученые хотят понять, как развивается оплодотворенная яйцеклетка в первые семь дней и что влияет на ее здоровое развитие. Это позволит усовершенствовать технологию ЭКО, и лучше понять механизм бесплодия.
Несмотря на то, что исследователи получили разрешение от Комитета Великобритании по оплодотворению и эмбриологии человека, им еще необходимо получить этическое одобрение общественности. Генетическое модицифирование давно вызывает неоднозначную оценку. В прошлом году китайские ученые провели генетический эксперимент над человеческим эмбрионом. Исследователи смогли «отредактировать» ген, вызывающий смертельное заболевание крови, однако, подверглись яростной критике в прессе. Эта же техника помогла вылечить тяжелую форму лейкемии у годовалой британской девочки.