Ученые из Высшей технической школы Цюриха оптимизировали устройство ионизации, которое способно взаимодействовать со спектрометрами. Эта технология называется вторичной ионизацией распылением в электрическом поле (SESI). В результате устройство стало в 5 раз более чувствительным.
Пабло Синьес и его коллеги смогли определить крайне низкую концентрацию лекарственных веществ и эндогенных гормонов в воздухе. В зависимости от состава для обнаружения достаточно от пары до нескольких дюжин молекул из триллиона находящихся в воздухе вокруг.
Подобный уровень чувствительности позволяет использовать устройство в медицинских тестах при анализе дыхания.
«Во время первых испытаний нового и усовершенствованного устройства SESI мы смогли измерить определенные метаболические молекулы в дыхании, которые ученые ранее не могли там обнаружить», — говорит Синьес.
Сейчас изучаются другие способы применения изобретения, в частности, в диагностике диабета, апноэ во сне, а также бактериальной пневмонии. Заодно медперсонал всегда сможет узнать, курил ли пациент марихуану или другие наркотики.