По подсчетам ООН в 2100 году население Земли составит рекордные 11,2 млрд человек. Из них 4 млрд будут проживать в одной только Африке. Урбанизация продолжит расти, а города станут настолько густонаселенными, что понятие личного пространства изменится. Но, как говорят ученые, это нормально.
В классической литературе герои могли часами обсуждать незнакомца, который каким-то чудом оказался в их городке. Сегодня в густонаселенных мегаполисах общество, напротив, выработало механизмы игнорирования: мы отводим взгляд, отворачиваемся и пытаемся занять свой обособленный уголок в многолюдном пространстве. В эру перенаселенности личное пространство станет еще большей роскошью. До конца столетия на планете станет на 4 млрд людей больше. При этом мы не можем расширить физическое пространство, но зато можем сузить психологическое пространство, которое нам так необходимо.
Специалист по социальной психологии и нейронаукам Дэн Кеннеди из Индианского университета утверждает, что личное пространство не является незыблемой ценностью человека. Это понятие постоянно динамически изменяется. Иными словами, людям приходится подстраиваться, либо постоянно пребывать в состоянии беспокойства и дискомфорта.
Недавно ученым в результате многолетних наблюдений удалось доказать, что долгосрочное обитание в крупном городе негативно влияет на психику человека. Научная работа, опубликованная в журнале Nature в 2011 году, доказывает, что мозг горожан значительно более восприимчив к стрессу. Чтобы сохранять адекватность, человечество находит утешение в частном жилье или в обособленных офисах. Но скоро и этот оплот стабильности рухнет.
Очевидно, что через несколько десятков лет само понятие частного пространства будет переосмыслено. Возможно, в ближайшем будущем городская обстановка будет считаться менее нервной и пугающей. Следующее поколение, которое будет расти в густонаселенных Мумбае, Лагосе или Большом Коломбо, научится иначе воспринимать свое частное пространство и сможет им более охотно делиться. Но перед человечеством встанут и более глобальные проблемы — например, доступность пищи, природных ресурсов и материальных благ. Иначе планета не справится даже с населением 9 млрд — а именно таким может стать население уже в середине 21 века.