Два новых летательных аппарата могут пополнить ВВС Китая приблизительно в 2020 году. Речь идет о разработке самолета вертикального взлета и посадки J-18, а также о транспортном конвертоплане с говорящим названием “Синий кит”. Тем самым КНР пытается добиться стратегического преимущества в воздухе.
Согласно опубликованному в журнале «Военная наука Китая» заявлению командующего воздушными силами армии КНР Ань Пэну, «за последние несколько лет определенные силы окружили и осадили нашу страну, в основном через продвижение «стратегии дисбаланса». По его словам, «разведывательные полеты против нас с каждым годом происходят все чаще».
Этот дисбаланс ВВС КНР планируют исправить, развивая концепцию «воздушно-морских сражений», в частности — создавая новые виды ракет (например, сверхзвуковые противокорабельные YJ-12) и штурмовиков (J-16), которые уже пополнили арсенал Китая.
По сообщению другого издания, China Defense News, Китай работает над самолетом вертикального взлета и посадки (СВВП) еще с 1960-х. А в 1994 для этих целей в качестве прототипа был куплен российский Як-141.
Сведения, почерпнутые из китайской военной прессы, позволяют предположить, что речь идет о третьем поколении боевых самолетов (вдобавок к уже известным J-20 «Черный орел» и J-31 «Кречет»). В середине 2015 года журналисты писали о заключении соглашения между двумя крупнейшими предприятиями авиационной промышленности о создании «проекта быстрого взлета». Однако, к разочарованию зрителей, на сентябрьском военном параде J-18 не фигурировал.
Конвертоплан «Синий кит», который был показан на авиашоу в Чжухае, оснащен четырьмя двигателями на двух винтах, разгоняется до 538 км/ч, дальность полета — 3106 км, грузоподъемность — 20 тонн. При этом он «легче и более умный, простой и надежный, более эффективный и дешевый, и проще в эксплуатации», чем американский конвертоплан V-22 «Osprey», пишет China Defense News.