Коммерческие мобильные операторы, которые годами ждали подачки в виде отдельной частоты, теперь претендуют на общий диапазон частот. Нелицензируемый диапазон не только свободен, на его подготовку уходит гораздо меньше бюрократической волокиты.
Потребители каждый день используют нелицензируемые частоты, когда переключают смартфоны на Wi-Fi в гостях или в торговых центрах. (Wi-Fi — это крупнейшая история успеха нелицензируемых частот.) Провайдеры только рады, потому что это снижает нагрузку на их сотовые сети. Но есть и много других способов, благодаря которым мобильные устройства, в том числе интернет вещей, могут воспользоваться этим диапазоном.
Тема нелицензируемого диапазона привлекает большое внимание провайдеров и разработчиков мобильных устройств, и станет обсуждаться на всемирной выставке Mobile World Congress, которая состоится 22-25 февраля в Барселоне. Уже сейчас можно выделить следующие преимущества этих частот:
- Более быстрый 5G. Сотовые сети никогда не использовали частоты выше 6 ГГц, частично из-за небольшого размера диапазона. Но для 5G могут потребоваться так называемые миллиметровые частоты, которых достаточно и в нелицензируемом диапазоне.
AT&T, Verizon и SK Telecom собираются начать использовать миллиметровые волны уже в этом году, в виде тестов. Федеральная комиссия по связи США готовится открыть эти частоты для мобильных услуг, в том числе и для нелицензируемого использования.
- Нелицензируемый диапазон — ключевое звено в предоставлении услуг интернета вещей. Так называемые технологии LPWAN, о которых тоже пойдет речь на выставке MWC, служат для покрытия больших территорий и обслуживания тысяч устройств — измерителей и сенсоров, не используя энергию их батарей.
- Нелицензируемое LTE, наиболее интгригующая идея последнего года, сейчас в самом центре внимания. Это набор технологий, которые позволяют сетям 4G использовать нелицензируемые частоты. Некоторые утверждают, что LTE отпугнет нынешних пользователей 5 ГГц. Стандартные тесты на совместимость могут успокоить обе стороны, но они еще разрабатываются.
Еще одна технология, LWA (LTE-Wi-Fi Link Aggregation) позволяет пользователю подключаться и к Wi-Fi, и к LTE, в одном виртуальном соединении. Это происходит внутри программы, и сигнал не посылается в нелицензируемую частоту. В прошлом году такое показывала компания Alcatel-Lucent, а Nokia, ее партнер, продемонстрирует эту технологию на грядущей выставке.