Стенки артерий состоят из нескольких слоев клеток, включая эндотелий и среднюю оболочку. Эндотелий — самый внутренний слой, который взаимодействует с циркулирующей кровью. Средняя оболочка состоит из мягких мускулов, которые помогают контролировать течение крови. Оба этих слоя общаются между собой химическими сигналами.
«Мы сосредоточились на артериях, потому что сердечно-сосудистые заболевания больше всего сказываются на них», — объясняет декан Университета, профессор Джордж Траски. — В основном прошлые исследования касались средней оболочки, а не эндотелия, и никто не изучал, как эти слои взаимодействуют. Большинство методов создания искусственных тканей были довольно длительными, что удручало».
Ранее на это уходило от 6 до 8 недель в лабораторных условиях. Теперь ученые могут создавать артерии всего за несколько часов.
Следующим шагом будет испытание воздействия избранных редких генетических заболеваний на искусственные сосуды. Конечная цель ученых — создать систему, которую можно будет применять для тестирования медикаментов и которая будет давать более точный результат, чем подопытные животные.