Новое устройство на основе микрофлюидов, разработанное инженерами MIT, способно существенно ускорить генную инженерию. Оно подбирает нужную величину электрического поля, чтобы безопасно и на время открыть поры в мембране клетки, через которые может проникнуть ДНК. В принципе, этот прибор может быть использован на любом микроорганизме или клетке.
«Мы пытаемся сократить объем необходимых экспериментов, — говорит Каллен Бие, профессор MIT. — Наше видение этого устройства и его будущих изменений в том, чтобы взять процесс, который обычно занимает годы, и провести его за день или два».
Сейчас ученые могут воспользоваться различными системами электропорации — простыми инструментами, которые содержат инструкции для примерно 100 разных организмов, таких как штаммы бактерий или дрожжей, каждый из которых требует уникального электрического поля и набора экспериментальных условий для проникновения. Однако, по словам Бие, число организмов, для которых есть инструкции, это всего лишь малая доля от всего, что существует в природе.
Новый прибор на микрофлюидах существенно сокращает время идентификации этих идеальных условий. «Во время одного эксперимента можно протестировать целый ряд электрических полей и получить информацию почти мгновенно», — объясняет Бие. По его словам, новая технология внесет большой вклад в разработку новых лекарств, регенеративную медицину, лечение рака и ДНК-вакцинацию.