Операция будет проведена докторами Юго-Западного Фонда Ретина на 15 пациентах с пигментным ретинитом, дегенеративным заболеванием, при котором отмирают специальные фоторецепторы в глазу. Целью лечения является изменение ДНК клеток в ретине, ганглиях, таким образом, чтобы они могли реагировать на свет.
За ходом исследования техасских врачей будут пристально наблюдать неврологи, которые надеются использовать оптогенетику для лечения таких заболеваний, как болезнь Паркинсона и других нервных расстройств. «Это станет золотой жилой информации по оптогенетическим исследованиям в человеке», — говорит директор исследовательской программы Национального института токсикологии Балтимора Антонелло Бончи.
В случае успешности операции пациенты, по словам президента RetroSense Шона Айнсворта, должны быть способны различать «столы и стулья» и даже читать крупный шрифт.
Оптогенетика начала развиваться примерно 10 лет назад как способ точного контроля над деятельностью нервных клеток. Она позволяет вводить программы ДНК для светочувствительного протеина, канального родопсина, который реагирует на световые волны определенной длины.
Стартап RetroSense основал в 2009 году ученый-окулист Чжуахуа Пань из Университета Уэйна, штат Мичиган.