За каждой технологической инновацией стоит физическое лицо или несколько человек, ответственных за тяжёлую научную и инженерную работу. В арсенале каждого из них - необходимые образование и набор опыта. Президент Фонда информационных технологий и инноваций Роберт Д. Аткинсон считает, что эти учёные и инженеры - двигатели технического прогресса.
Но кто эти люди? Сколько им лет? Родились они в этой стране или зарубежом? Мужчины это или женщины? К какой этнической группе принадлежат? Какое у них образование? Если определить, какие характеристики помогают стать человеку успешным, это поможет увеличить пул потенциальных инноваторов.
В исследовании ITIF о демографии инноваций в США приняли участие люди, которые выиграли национальные гранты за свои изобретения, получили патенты на инновационные идеи в технологических областях. В общей сложности 6418 людей, на основе 923 из которых и были сделаны выводы.
Исследователи пришли к выводу, что на демографию инноваций влияет то, обладает ли специалист средним образованием, или он кандидат наук. К тому же, иммигранты составляют большую и важную часть инноваций страны: более одной трети (35,5%) инноваторов родились за пределами Соединённых Штатов. Хотя это население составляет лишь 13,5% от общего количества жителей США. Ещё у 10% тех, кто двигает прогресс и науку, за границей родился хотя бы один из родителей. Более 17% не имеют американского гражданства.
К тому же они имеют лучшее образование — более, чем две трети из них защитили докторскую по предметам из списка STEM (science, technology, engineering, mathematics).
Существует и гендерный раскол: всего 12% инноваторов — женщины. Это меньше, чем доля женщин-бакалавров в STEM, студентов и кандидатов наук, учёных и инженеров. Доля женщин-инноваторов больше на 5% среди иммигрантов.
Национальные меньшинства, родившиеся на территории США, среди инноваторов не очень явно представлены — всего 8%. Но эти группы составляют 32% от общего населения страны. И несмотря на то,что в США 13% жителей — афро-американцы, их доля среди технологических специалистов всего 0,5%.
Инноваторы имеют большой опыт и знания, а у большинства есть и научная степень — у четырёх из пяти, а 55% — кандидаты наук . Половина новаторов специализируется в том или ином инженерном направлении как студенты, для 90% это направления STEM. Вероятность того, что выпускник частого колледжа или университет будет заниматься инновационной деятельностью, больше. Но сами инноваторы предпочитают иметь диплом государственного университета. Массачусетский технологический институт выпускает больше всего таких специалистов, а Университет штата Иллинойс в Урбана-Шампейн, Университет Калифорнии в Беркли и в Университете штата Техас в Остине считаются лучшими в обучении инновациям.
Помимо изучения демографических особенностей, исследование проливает свет на сами инновации и организации, которые производят их. Две из пяти инноваций доступны на рынке, одна четверть из них сгенерировала более $25 млн в общем объеме выручки. 20% инновационных разработок были созданы при сотрудничестве нескольких компаний, а половина из них имела в качестве партнёра государственную организацию. Государственные научно-исследовательские лаборатории были вовлечены в 13% инноваций, университеты составили еще 7%.
Несмотря на стереотип, что инновационными бывают в основном маленькие компании, исследование показало, что как раз большие корпорации являются наиболее важными факторами развития и внедрения новых разработок. Примерно 60% инноваций частного сектора приходятся на предприятия, имеющие более 500 сотрудников, а более половины компаний, у которых менее, чем 25 сотрудников, получили помощь из государственных источников.
Инновации проходят через все Соединённые Штаты, но концентрируются на северо-востоке, в Калифорнии. Больше всего новаторов в Кремниевой долине, в районе залива Сан-Франциско и в Сан-Диего.
Результаты исследования показывают, что разные слои населения включаются в инновационную деятельность с разной скоростью. А в основе этого процесса лежат знания и опыт в науке, технологиях, инженерии и математике. И поддержка образования, STEM-иммиграции, финансирование научных исследований и трансфер технологий остаются важными звеньями в развитии инноваций.
