Бывший сотрудник Фермилаб физик Джеральд Джексон и его коллега Стивен Хау запускают на Kickstarter кампанию по сбору средств на создание аннигиляционного двигателя на основе антиматерии. Эта технология может радикально ускорить космические полеты, но реализовать ее можно будет в лучшем случае через 250 лет.
Физики уже более 10 лет пытаются привлечь внимание NASA и других инвесторов к своему проекту, но безуспешно, поэтому, чтобы начать исследования, ученые решили собрать $200 000 на краудфандинговой платформе.
Аннигиляция (столкновение) материи и антиматерии, при котором атомы уничтожают друг друга с сокрушительной силой, может производить мощный энергетический импульс.
Как сообщает Forbes, для того, чтобы запустить с помощью этого импульса звездолет, потребуется 17 граммов антиводорода. Однако существующие сегодня ускорители частиц генерируют малое количество антиматерии, а стоимость одного грамма составляет минимум $100 млрд долларов — это первая проблема.
Вторая проблема — это хранение антиматерии. Если один ее грамм столкнется со стенкой контейнера, то возникнет взрыв, сопоставимый по мощности со взрывом атомной бомбы. Пока что ученым удавалось сдерживать антиматерию максимум 16 минут.
Антиматерия запустит реакцию деления ядра, из-за чего уран распадется на две группы дочерних частиц. Одна полетит вперед, ударяя по космическому парусу и двигая его вперед — как ветер двигает лодку. Другая вылетит в направлении, обратном движению звездолета, и создаст дополнительный источник тяги.
Первые $200 000 физики хотят потратить на создание прибора для измерения реального объема тяги от двигателя. Следующим этапом станет поиск бизнес-партнеров и инвестиций от NASA. В общей сложности функциональный прототип двигателя на антиматерии обойдется в $100 млн.