Швейцарские ученые из Федеральной политехнической школы Лозанны создали тонкие электронные платы, которые растягиваются, как резина. Это открытие позволит создавать биологические датчики, искусственную кожу, протезы и вшиваемую в одежду электронику.
Электросхемы созданы из гибридного материала на основе жидкого металла и твердых металлических сплавов. Полученную плату можно растягивать в любую сторону и в любом направлении, при этом при растяжении она может становиться в четыре раза больше своего первичного размера.
Для получения гибридного материала ученые создали пленку из субстрата на основе силикона (полидиметилсилоксана). Затем галлиевое напыление было нанесено на металлизированную золотую пленку длиной 60 нанометров, в результате чего был создан металлический двойной слой. Материал выдерживает до миллиона манипуляций без образования трещин и потери электропроводности. Этого эффекта удалось достичь с помощью жидкого галлия, который заполняет любые возможные трещины в золотом сплаве.
Полученный материал можно нанести на любую поверхность точно так же, как обычную микросхему. Ученые уже продумали несколько сценариев применения жидкометаллической электроники. Например, традиционные электроприборы можно соединять в гнущиеся узлы, раздающие энергию. Также гибкие электроплаты могут использоваться для разработки мягких роботов, умной одежды и механизмов с возможностью тактильной передачи данных.