Ученые из Еврейского университета проанализировали механизмы работы белков-антифризов, которые позволяют отдельным видам существ выдерживать очень низкие температуры как на суше, так и в воде. В частности они содержатся в организмах некоторых насекомых, рыб, растений и микроорганизмов.
Белки-антифризы блокируют формирование кристаллов льда, при этом оказывают эффект даже в небольшом количестве. Ученые определили, что такие белки поглощают лед с помощью необратимого связывания. Именно этот процесс препятствует возникновению льда. Над этой загадкой уже несколько десятилетий трудились исследователи по всему миру.
Это открытие может стать шагом к процессу криопрезервации, при которой клетки, ткани и органы сохраняли бы свои свойства при температурах ниже ноля. На данный момент эта проблема играет важную роль в трансплантологии. Органы отличаются малым сроком хранения, после которого они утрачивают свои функции. Так сердце и легкие могут оставаться жизнеспособными 6 часов, поджелудочная железа и печень — 12 часов, почки — менее 30 часов. Такие сроки связаны с формированием кристаллов льда — как только начинается процесс заморозки, возникают кристаллы льда, которые повреждают клетки. В результате органы необратимо разрушаются. По этой причине их держат в охлажденных контейнерах, но не подвергают заморозке.