Австралийские ученые университета Сиднея Йоахим Гудмундсон и Майкл Хортон выявили основные направления развития спортивной аналитики и стоящие перед этой индустрией вызовы. Свои исследования они проводили на основе таких командных игр, как футбол, баскетбол, волейбол, рэгби и прочие, где игроки борются за обладание мячом в ограниченной области.
По их мнению, всё большее значение в области спортивного анализа приобретают сети, которые рассматривают каждого игрока как узел. Это плодотворная область исследований, потому что для исследования сетей уже существует широкий спектр математических инструментов. С их помощью можно определять значение каждого игрока на поле и ценность занятого им положения.
В первую очередь, собранная аналитика помогает понять, как игроки могут овладевать зонами на поле и как им достигать их раньше соперников. Для этого используется диаграмма Вороного, которая разделяет поле на зоны, ближайшие к каждому игроку.
Однако, рассчитать такую диаграмму для каждого игрока требует слишком высоких вычислительных затрат. Пока никому не удалось это сделать.
Вместо этого исследователи рассчитали другую характеристику — зону, которую каждый игрок может занять за данное время. А затем определили наложения. Этот подход позволил в 1000 раз повысить скорость за счет потери точности в 10%. Но даже такой метод не принимает во внимание скорость движения игрока, ведь очевидно, что уже бегущий игрок быстрее займет зону, чем стоящий.
Другой задачей является определение подходящего момента для паса, то есть нужного ускорения и направления мяча, траектория которого должна пересечься с траекторией нужного игрока прежде, чем она пересечется с траекторией противника. Проблема здесь в том, что движение мяча в воздухе не линейное, и пока не существует инструмента, измеряющего этот или более сложный полет мяча.