Первый работающий на биотопливе самолет французской компании Laboratoire Océan Vital совершит трансатлантический перелет из Нью-Йорка в Париж. За штурвалом летательного аппарата, получившего название Eraole, будет основатель компании Рафаэль Динелли.
Электрический мотор самолета питают солнечные панели, установленные на крыльях, а когда солнца мало в ход идет биотопливо. По словам компании, оно не выделяет никаких вредных веществ в атмосферу. Есть также две литиевые батареи, которые помогают аппарату взлетать и садиться.
Разработки самолета велись с 2009 года. Топливо из водорослей разрабатывалось в течение двух лет. Фюзеляж сделан из максимально облегченных композитных материалов.
У этой экологической инновации есть и обратная сторона — полет продлится 60 часов, почти в 9 раз дольше, чем обычный пассажирский рейс. Это значит, что Динелли проведет в кабине самолета почти трое суток без сна и отдыха. Мало того, на высоте 3000 метров он будет вдыхать на 30% меньше кислорода. Но все эти сложности не пугают Рафаэля Динелли. Он уверен, что будущее авиации за экологически чистым транспортом и что на смену керосиновой авиации придут самолеты на электрической тяге или гибриды с использованием электричества и безопасного биотоплива.
Eraole — не первый самолет на электротяге. Швейцарский Solar Impulse облетел уже весь мир, используя только электричество. Но чтобы получить необходимую мощность у Solar Impulse солнечными панелями покрыт весь фюзеляж планера, а размах крыльев просто гигантский — такой же, как у Boing 747, 63 метра. Eraole имеет намного более компактную конструкцию — размах крыльев почти в 3 раза меньше, а недостаток энергии машина будет компенсировать в полете за счет биотоплива.