Идея доктора Хунжуй Цзяна и его команды состоит в том, чтобы создать контактные линзы, сенсоры, управляемые алгоритмом, и миниатюрные электронные цепи, меняющие форму линз. Вдобавок нужен источник энергии — и всё это должно быть заключено мягкую оболочку, которую можно было бы надеть на глаз.
Структура глаз нильского слоника позволяет собирать лучи света и усиливать отдельные длины волн, необходимые рыбе для того, чтобы видеть. Ученые создали устройство, состоящее из тысяч крошечных прозрачных палочек, внутри которых есть покрытые алюминием углубления, чтобы фокусировать свет.
Два подхода испробовал Цзян при изготовлении материала для линз. В первом ученые сделали жидкие линзы из силиконового масла и воды. Капля находится на подвижной платформе, а пара электродов производит электрическое поле, меняющее поверхностное напряжение каждой из них по-отдельности. В результате линза может сфокусироваться на объекте размером в 20 микрометров (толщина тонкого человеческого волоса).
Другой тип линз напоминает строение глаза насекомых, состоящих из тысяч микролинз, каждая из которых смотрит в свою сторону. Команде ученых удалось это осуществить. «Каждая микролинза состоит из массива силиконовых нанотрубок», — объяснил Цзян. Этот вариант дает еще большее разрешение, чем жидкая модель. Кроме того, его можно использовать и для других целей. Например, создавать оптические приборы для медицинских целей.
