Напряженность между руководителями Boston Dynamics и Google возникла из-за нежелания "бостонцев" работать с другими подразделениями Google, занимающимися робототехникой в Калифорнии и Токио.
Видео, опубликованное Boston Dynamics, подразделением Google, на YouTube 23 февраля, было впечатляющим. Десятки миллионов человек посмотрели его в течение следующих нескольких недель. На видео двуногий человекоподобный робот идёт по снегу, едва не теряя равновесие. Другой робот с двумя руками поднимает коробку и ставит ее на полку. Затем он остаётся стоять на ногах, пока человек пытается толкнуть его хоккейной клюшкой. Третий робот падает и с легкостью поднимается на ноги.
Но руководители Alphabet, стоящей над Google, пришли к выводу, что компании необходимо получать реальную прибыль, а Boston Dynamics не смогут в ближайшее время сделать продукты для рынка. А потому Boston Dynamics была выставлена на продажу. Среди возможных покупателей называют научно-исследовательский центр Toyota и Amazon.com.
Google приобрела Boston Dynamics в конце 2013 года. Сделку возглавлял Энди Рубин, бывший начальник отдела Android. С ним в Google пришли около 300 инженеров робототехники. Но Рубин покинул компанию в октябре 2014 г. В течение следующего года инициативная группа, получившая название Replicant, пыталась найти нового лидера и не очень успешно сотрудничать с другими компаниями.
Alphabet, созданная в 2015 году, имела своей целью приглашение к сотрудничеству с Google основателей и руководителей компаний, которые хотели бы к ней присоединиться. Планировалось вместе создавать новые продукты и увеличивать доходы.
Напряжённость в отношениях стала явной, когда в открытую сеть для сотрудников Google попал протокол заседания 11 ноября и несколько электронных писем.
В декабре Replicant вошла в состав Google X. А Boston Dynamics никогда не был частью Google X, вместо этого он был выставлен на продажу. После того, как в феврале видео с роботами было выложено на YouTube, менеджер по связям с общественностью Google выразила обеспокоенность, что Alphabet станет ассоциироваться с нашествием человекоподобных роботов. В связи с этим Google не хочет отвечать на вопросы про видео и объяснять, какое место Boston Dynamics занимает в структуре компании.