Как сообщает Fortune, компания General Motors приобрела за $1 млрд стартап Cruise Automation. Он специализируется на разработке автоматизированных систем для беспилотных автомобилей. Это приобретение не только в очередной раз доказывает, что у GM серьезные планы на будущее, но и создает первого единорога на рынке робототехники.
Последние три года стартап из Сан-Франциско Cruise Automation работал над беспилотными системами, которые можно было бы внедрять в уже готовые автомобили. До этого стартап получил венчурное инвестирование в размере $18 млн, и был оценен в $90 млн с учетом инвестиций. Среди спонсоров CA были YCombinator, Spark Capital, Maven Ventures и Founder Collective.
Как пишет издание Robohub, Cruise Automation вел с GM переговоры по поводу следующего этапа финансирования, что в итоге привело к приобретению автомобильным гигантом скромного американского стартапа.
Для робототехники это переломный момент.
Подобный прецедент произошел в 2000 году, когда компания Intuitive Surgical в ходе IPO была оценена в $21,5 млрд, однако тогда понятия единорог еще не существовало.
Предполагается, что General Motors не заинтересована в продаже автоматизированных систем как отдельного продукта. Компания хочет сделать системы от CA важной частью собственных разработок.
В пресс-релизе сообщается, что Cruise будет функционировать как независимое подразделение в команде разработки автономных систем. Стартап продолжит работать в Сан-Франциско, где уже началось тестирование технологии в условиях сложного городского трафика.
Многие факторы указывают на то, что General Motors хочет стать активным игроком на рынке инновационного транспорта. С начала года компания заключила стратегический союз с сервисом райдшеринга Lyft, создала Maven — собственный бренд для услуг каршеринга и открыла подразделение для разработки автоматизированного транспорта.