В качестве материала был избран представитель группы пептоидов, синтетических полимеров, обладающий свойствами, схожими с пептидами, из которых состоят природные протеины. Их можно настраивать на атомном уровне для выполнения определенных функций.
У этих полимеров есть два блока одинакового размера и формы, которые действуют как молекулярные связи, формирующие кольца. Те, в свою очередь, образуют трубки длиной до 100 нанометров, все одного диаметра, от 5 до 10 нанометров.
«Это указывает нам новый путь применения синтетических полимеров для создания комплексных наноструктур с очень большой точностью, — говорит управляющий отделением биологических наноструктур в Лаборатории Беркли Рон Цукерман. — Например, если мы можем контролировать диаметр нанотрубок, и внутрь проникает химическая группа, то мы можем контролировать и то, что проходит сквозь них, а что нет. Это приводит нас к новым технологиям фильтрации и дистилляции, например».