НАСА готовится показать результаты работы над экологически чистым ракетным топливом, над которым оно трудится с 2013 года в рамках миссии Green Propellant Infusion Mission. Цель проекта - создать менее токсичное и коррозийное горючее для космических кораблей. 31 марта состоится его презентация в корпорации Ball Aerospace & Technologies в Колорадо.
В 2013 директор программы космических технологий НАСА Майкл Газарик заявил, что «зеленое» топливо способно полностью изменить путешествия по Вселенной. «Эффективное „зеленое“ ракетное топливо существенно сократит стоимость и время подготовки к запуску космических миссий, снизит выбросы и наносимый окружающей среде вред».
Над поиском замены гидразина, основанной на нитрате аммония (AF-M315E), работала Исследовательская лаборатория ВВС США. Новое вещество обладает двумя выдающимися качествами — его плотность выше, чем у гидразина (то есть, при хранении оно занимает меньше места), а температура его замерзания ниже.
Благодаря относительно низкой токсичности AF-M315E подготовка к запуску становится проще, а значит — быстрее и, как надеется НАСА, дешевле. Кроме того, за счет упрощения конструкции топливных систем снизится стоимость производства космических кораблей.
Эти характеристики делают новое горючее идеальным для выполнения широкого спектра задач современными спутниками, работающими в открытом космосе, говорится в заявлении НАСА.