С момента появления биткойна в 2009 году его курс постоянно менялся. В самом начале он составлял около $20, а в конце 2013 достиг рекордного показателя $979. В 2015 году курс установился на показателе между $200 и $400. Чтобы получить биткойны, их нужно майнить, то есть добывать с помощью мощного компьютера, который потребляет много энергии.
По подсчетам Дитмана, при текущем темпе майнинга криптовалюты весь процесс требует около 350 мегаватт. Этой энергии достаточно, чтобы обеспечить ей 280 тысяч американских домов. Спрос на биткойны уже требует создания майнинг инфраструктуры массой 10 000 тонн.
Дитман изучил возможный рост биткойна и его влияние на потребление энергии. При оптимистичном сценарии, потребление электричества вырастет незначительно — с 350 до 417 мегаватт, хотя этого уже достаточно для небольшой электростанции. В 2020 году майнинг одного биткойна потребует 5500 киловатт — половину ежегодного потребления электроэнергии в американской семье. При пессимистичных прогнозах для работы биткойн-сети потребуется 14 гигаватт, что сопоставимо с общим объемом производимой в Дании энергии.
Несмотря на это Дитман не считает, что нужно прекращать заниматься майнингом. По его мнению, распределенная сеть транзакций нужна человечеству, просто нужно учесть, как развитие криптовалют может повлиять на экологию и внести нужные поправки.