Эластомеры — также известные как электроактивные полимеры — трансформируют электрическую энергию в механическую. Принцип простой — два электрода подключаются к синтетическим материалам и создают электрическое поле. Когда подается напряжение, материал расширяется. Когда напряжения нет, он снова сжимается. Швейцарские ученые, в рамках программы Nano-Tera, создали искусственные мускулы для лечения недержания.
Для эффективной работы силиконовым слоям толщиной в микрометр нужен ток в несколько сот вольт, что слишком много для человеческого тела. А толщина слоя в нанометр позволяет обойтись всего несколькими вольтами.
В лаборатории Empa молекулы силикона подверглись распылению электричеством, но не постоянным током, как обычно, а переменным. Так были созданы несколько тысяч слоев искусственных мускулов, для сокращения которых требуется только 40 вольт.
Ученые надеются, что вскоре эта технология будет использоваться для лечения недержания.