Дождевые капли состоят не из чистой воды, а содержат соли, которые расщепляются на положительные и отрицательные ионы. Электроны графена притягивают положительно заряженные ионы, например, соды, кальция и аммония. В результате разделенные слои положительных и отрицательных ионов действуют как конденсаторы для хранения энергии.
Затем команда ученых под руководством Цюньвэй Тана добавила графен к сенсибилизированным красителем солнечными батареям и поместила его на гибкую прозрачную подкладку из оксида индия-олова и пластика. В результате получилась гибкая солнечная панель с уровнем конверсии до 6,53% и производящая сотни микровольт от слегка соленой воды, имитировавшей дождевую.
В дальнейшем ученые собираются исследовать способ управления различными ионам в дождевой воде, а также производство электроэнергии при низкой концентрации ионов.