Ученые Ньюкасла разработали новый тип генетического анализа крови, который диагностирует фиброз печени еще до того, как симптомы проявятся, впервые обнаружив эпигенетическую подпись в крови. Этот тест может заменить биопсию печени. Статья опубликована в научном издании GUT.
Команда ученых открыла принципы измерения специфических эпигенетических маркеров, позволяющих классифицировать пациентов с неалкогольной жировой болезнью печени, по характеру фиброза. «Этот научный прорыв обладает большим потенциалом, потому что большинство пациентов не проявляют симптомов заболевания», — говорит соавтор исследования, доктор Квентин Ансти.
Анализ обнаруживает химические изменения в мельчайших объемах ДНК, которые попадают в кровь при поврежденной печени. Затем, для определения степени серьезности фиброза, используются изменения в метилировании ДНК в генах, контролирующих формирование рубцов.
«Обычный анализ крови не способен определить фиброз печени, и даже более тщательные неинвазивные тесты могут определить его только на поздней стадии, когда уже близок цирроз. Сейчас мы вынуждены полагаться только на биопсию, чтобы обнаружить фиброз на ранних этапах — изучив кусочек печени под микроскопом».
Ученые продолжают работу над проектом и хотят получить подтверждение своим предположениям на большой группе пациентов.