Множество запчастей для летательных аппаратов, напечатанных на 3D-принтере, производства GE, Airbus и других компаний либо уже есть на рынке, либо вот-вот появится. GE, например, уже использует две сложные детали для реактивного двигателя — топливную форсунку и контейнер для температурного сенсора, а также элементы турбиновинтового двигателя. Разрабатываются многочисленных запчасти для аэропланов, спутников и ракет.
Обычная форсунка компании GE состоит из 18 отдельных частей, сплавленных воедино. Новая 3D-версия — это цельная деталь, она на 25% легче, что повышает эффективность расхода топлива. В новом реактивном самолете, который разрабатывает GE, таких форсунок 19 штук. Компания планирует производить их по 30 000 ежегодно.
Промышленное аддитивное производство обычно использует интенсивный источник лазерного или электронного луча, который слой за слоем плавит металлические порошки в соответствии с указанием компьютерной программы. Эта технология особенно полезна для создания сложных компонентов относительно небольшого объема, поскольку инструменты для их разработки обычно довольно дорогие.