Возвращаемый зонд SJ-10 (Shijian-10) был запущен 6 апреля. На его борту находилось 6000 эмбрионов мыши на ранних стадиях развития. Каждая из оплодотворенных мышиных яйцеклеток была помещена в индивидуальный контейнер.
Для эксперимента были отобраны 600 эмбрионов. Каждые 4 часа в течение четырех дней камера в высоком разрешении делала снимки по мере роста эмбрионов, после чего фотографии отправлялись на Землю.
Как рассказал каналу CC-TV сотрудник Китайской академии наук Дуань Энкуи, через 72 часа после запуска спутника клетки перешли в стадию бластоцисты. Развитие этой стадии проходит на Земле за такой же срок.
Как только зонд вернется на Землю, ученые изучат эмбрионы и сравнят их с эмбрионами, которые никогда не выходили за орбиту планеты.
Попытки вырастить оплодотворенные клетки в космосе предпринимались и раньше. Как пишет Naked Science, в 1996 году в результате эксперимента погибли все 49 зародышей. В 2011 еще одну неудачную попытку предприняло NASA. Считалось, что эмбрионы не могут развиваться за пределами Земли из-за радиации. В 2006 году Китай отправил спутник с зародышами на борту, но клетки так и не начали делиться.
За пределами Земли человеческий организм подвергается настоящим испытаниям — развивается остеопороз, кости теряют прочность, меняется сердечно-сосудистая деятельность и мышечная масса. Тот факт, что зарождение жизни в условиях микрогравитации возможно, уже имеет большое значение.