Компания Superflex, бывшее подразделение некоммерческой исследовательской организации SRI International, займется разработкой роботизированных аппаратов, облегчающих жизнь людям с ограниченными возможностями. И постарается сделать их доступными, сообщает TechCrunch.
Возглавит новую компанию Рич Махони. «К этой области проявляют большой интерес, многого от нее ждут, от роботов и носимых роботов, — говорит он. — SRI является важной частью процесса инноваций, но нельзя создать продукт без привлечения рынка и удовлетворения потребностей реальных клиентов».
Superflex — это название прототипа компании, костюма, напичканного мягкими силовыми приводами, напоминающими мускулы, которые чувствуют ваше движение и придают ему импульс. Но с его помощью нельзя перепрыгивать через заборы или проламывать стены. Костюм обеспечит возможность быстрее вернуться к нормальной жизни после травмы или возьмет на себя часть нагрузки солдата, совершающего марш-бросок с 30 кг груза.
Хотя цены на робототехнику понемногу падают, все еще невозможно взять и построить экзокостюм по бросовой цене. Тем не менее, Superflex и несколько родственных проектов, существующих благодаря поддержке DARPA, разрабатывают более компактные, дешевые и эффективные запчасти и системы. И технологии, по мнению руководства компании, уже созрели.
«Как венчурный капиталист, я заметил, что цены падают, а функциональность растет, — говорит Маниш Котари из SRI Ventures. — В сфере робототехники мы дошли до точки, когда речь уже идет о юзабилити, надежности и технической поддержке. Настало время перейти от исследований и разработок к коммерциализации».