В этом году ученый NASA Эл Когут и его команда из Центра космических полетов Годдарда запустят PIPER — аппарат для изучения поляризации первоначального расширения, чтобы найти свидетельства так называемого космологического расширения.
Стивен Хокинг: «Гравитационные волны — революция в астрономии»
Мнения
Согласно этой теории, расширение вызвало гравитационные волны, крошечные возмущения в ткани пространства-времени. Эти волны оставили отпечаток в поляризации космической фоновой радиации, остаточном свете, который распространился во всех направлениях.
Если PIPER обнаружит доказательства того, что вселенная расширилась из инфинитезимально малой точки до макроскопических размеров за нано-нано-нано-секунду Большого взрыва, это открытие окажет громадное воздействие на космологию и физику высоких энергий. Кроме того, оно свяжет гравитацию с квантовой механикой.
Испытательный запуск научного зонда ученые планируют провести в июне. А старт миссии произойдет не ранее сентября. PIPER совершит несколько полетов из США и Австралии на высоте 36 км, где атмосфера уже не такая плотная.
PIPER представляет собой высокочувствительную обсерваторию размером с грузовик, укомплектованную двумя телескопами, сверхпроводящими детекторами и модулями для обнаружения поляризованного света. Поскольку телескопу придется работать при крайне низких температурах, он помещен внутрь сосуда Дьюара, заполненного жидким гелием. который выдерживает температуру −272 С.