Установить связь между гормонами и пигментацией кожи ученые смогли с помощью эксперимента. Определенное количество гормона эстрогена было расположено на клеточной 3D-решетке, которая имитировала кожу человека. Чем дольше клетки подвергались воздействию гормона, тем больше меланина они производили. Через 4 дня они произвели на 300% больше вещества, чем до контакта с эстрогеном.
Точно также ученые протестировали и влияние прогестерона на выработку меланина. При контакте с этим гормоном синтез меланина сокращался.
Исследование удивило ученых, так как меланоциты — пигментные клетки — не обладают рецепторами гормонов. Оказалось, что гормоны активируют особые каналы в клеточной мембране меланоцитов, которые подсказывают клетке, сколько меланина производить.
Также ученые смогут разработать нетоксичные методы совершенствования оттенка кожи. Его можно будет сделать более загорелым без использования солярия или более бледным без химического отбеливания.
Ученые выделили один из компонентов, способствующих активной выработке меланина, и создали на его основе крем. В течение трех недель его наносили на внутреннюю часть ушей мышей. Через какое-то время эта зона заметно потемнела. Однако о побочных эффектах таких манипуляций пока ничего не известно.