Запуск дрона проходил на одобренной FAA площадке в Готорне, штат Невада. Для засева облаков использовался беспилотник Sandoval Silver State Seeder с размахом крыльев 3,3 метра, предоставленный компанией Drone America.
Полет продлился 18 минут. За это время аппарат распылил в облаках две капсулы с йодидом серебра. Это вещество вызывает соединение молекул воды, что зачастую приводит к возникновению осадков. Считается, что засев облаков увеличивает число осадков на 10%.
«Мы достигли очередного прорыва в области засева облаков. Это позволит нам сократить риски и затраты, а главное — справиться с такими природными катаклизмами, как засуха, град и густой туман», — отметил глава Drone America Майк Ричардс.
С точностью утверждать, что дрон повлияет на погоду, пока нельзя — воздушное судно поднялось на высоту 122 м, а этого недостаточно для изменения погодных условий. Эксперимент лишь доказывает, что дроны могут использоваться для засевных операций. В дальнейшем ученые и пилоты из Исследовательского института пустыни проведут полноценные испытания в районе озера Тахо.