Благодаря своей форме управляющий центр памяти носит поэтичное название «гиппокамп», то есть морской конек. Новые ощущения проходят через этот отдел мозга. Но в то же время гиппокамп охраняет воспоминания — спасает информацию от забвения.
Как в час пик в центре мегаполиса гиппокампу требуется регулировщик для управления потоками воспоминаний и впечатлений, текущих в противоположных направлениях.Ученые Бонна, Лос-Анджелеса и Пало-Альто обнаружили этого полицейского. И оказались определенные клетки мозга, астроциты гиппокампа, которые следят, чтобы новой информации отдавалось предпочтение. Так разум переключается в режим запоминания. Уже известная информация может подождать.
Но сами астроциты только выполняют приказы. Они реагируют на нейромедиатор ацетилхолин, который вырабатывается в новой для человека ситуации. Как именно это происходит — и удалось понять команде ученых.
Ученые обнаружили антипамять в человеческом мозге
Идеи
«Впервые мы смогли показать, что ацетилхолин стимулирует астроциты, которые потом высвобождают медиатор глутамат, — объясняет Милан Пабст из Университета Бонна. — Высвобожденный глутамат активирует замедляющие нервные клетки, которые ингибируют пути восстановления воспоминаний».
Генетически модифицировав нервные клетки, чтобы они могли реагировать на свет и выделять ацетилхолин, ученые смогли наблюдать за этим механизмом.
Дополнительный результат эксперимента состоит в том, что было доказано участие астроцитов в процессах обработки воспоминаний. Оказывается, они могут выделять нейромедиаторы, с помощью которых нейроны общаются друг с другом, и даже удалять их из мозга.
Итоги научной работы проливают свет на клеточные причины расстройств памяти. Например, есть указания на то, что у людей с болезнью Альцгеймера нарушено выделение ацетилхолина. Однако, для точных выводов требуются дополнительные исследования.