Четыре космических аппарата были запущены в марте 2015 года на борту ракету Atlas сквозь невидимый космический вихрь — перезамыкание магнитных линий, которое является основной движущей силой космической радиации, ключом к ее пониманию и защите кораблей и космонавтов от ее воздействия.
Исследование результатов данных, полученных четырьмя аппаратами, показало, что процесс магнитного пересоединения управляется физикой электронов. При столкновении магнитных полей электроны разлетелись в разные стороны по прямой со скоростью сотни миль в час и вышли за границы магнитных полей, которые обычно их сдерживают. Оказавшись там, частицы вернулись обратно под воздействием новых магнитных полей, сделав U-образный поворот.
Удивительно то, что при взаимодействии линий магнитного полей Солнца и Земли частицы летели вдоль линий поля. Отследив их путь, ученые впервые стали свидетелями предсказанного разрыва и взаимодействия магнитных полей в космосе.
16 октября 4 аппарата, летящих пирамидой, прошли сквозь магнитное перезамыкание, когда магнитной поле Земли столкнулось с магнитным полем Солнца. Это явление длилось всего несколько секунд, но 25 сенсоров на каждом корабле сумели собрать тысячи данных.
«Люди должны модифицировать свой организм для условий космоса»
Мнения
До сих пор мы не могли наблюдать процесс перезамыкания магнитных линий непосредственно, только издалека. «Мы разработали миссию Magnetospheric Multiscale, которая впервые обладала достаточной точностью, чтобы получать информацию в сердце перезамыкания магнитных линий, — говорит Джим Берч, главный исследователь Юго-западного исследовательского института и ведущий автор статьи. — Мы получили результаты быстрее, чем ожидали».
Такая информация поможет ученым лучше подготовится к путешествиям в открытом космосе.