Основанный в 2013 году стартап Accion Systems несколько лет разрабатывал и испытывал двигатель с ионизацией распылением в электрическом поле в лаборатории МТИ. Каждый такой двигатель размером с мелкую монетку производит тягу за счет ускорения заряженных частиц при очень высоких скоростях. Число таких аппаратов, размещенных на одном спутнике, зависит от его размеров и необходимого ускорения.
Ионные двигатели давно пользуются популярностью в космической промышленности. NASA использует реактивную тягу на солнечной энергии с 1950-х, и недавно инвестировало $67 млн в развитие их эффективности для космических исследований. Но обычные ионные двигатели громоздкие, и их невозможно установить на маленьких спутниках, число которых растет. Компании, которые их производят, хотели бы расширить их возможности.
Стартап хочет раздавать интернет по всему миру с мини-спутников
Идеи
Миниатюризация таких двигателей может позволить этим компаниям впервые установить на свои спутники реактивную тягу. А это приведет к увеличению срока службы спутника на орбите до попадания в атмосферу, где они сгорают. Больше времени на орбите — больше отдачи от каждого отдельного спутника.
Благодаря дополнительному финансированию Accion Systems может перейти от разработок к фазе производства, увеличить штат сотрудников и начать реализовывать первые коммерческие заказы, пишет TechCrunch.