Инженеры Гарвардского университета разработали микроробота размером с пчелу, который может прерывать полет, чтобы садиться на стены или потолок и экономить энергию, - как летучие мыши, птицы или бабочки. Изобретение описано в журнал Science.
Разработка Harvard Microrobotics Lab, робот весом около 100 мг из электродов и конструкции из пены, смягчающей удары, взлетает и садится как обычно. Когда на электроды подается заряд, RoboBee прикрепляется практически к любой поверхности от стекла до деревьев. Чтобы продолжить полет, ему надо отключить напряжение, пишет Science Daily.
«Многие задачи требуют от дронов находиться в воздухе продолжительное время, — говорит Мориц Грауле, главный автор статьи. — К сожалению, маленькие дроны быстро расходуют запас энергии. Нам бы хотелось дольше удерживать их в полете без расхода дополнительной энергии».
Ученые нашли вдохновение в природе, но решили отказаться от создания клейких субстанций или острых когтей, позволяющих животным удерживаться на листьях или ветках. Вместо того они обратили внимание на электростатическую адгезию — ту самую силу, из-за которой воздушные шарики, если потереть их о свитер, липнут к стенам.
«Одно из самых больших преимуществ этой системы в том, что она не приводит к дестабилизации во время взлета с поверхности, а для робота такого размера и конструкции это критично», — говорит Грауль.