В задачи АПС будет входить мониторинг атмосферы, дистанционное зондирование Земли, метеонаблюдение, а также обеспечение сотовой связью в мегаполисах в качестве зависшей антенны, сообщает пресс-служба Самарского национального исследовательского университета.
Благодаря сравнительно небольшой скорости полета (70 км/час) атмосферный псевдоспутник может практически «зависнуть» над территорией наблюдения. Затраты на его оборудование из-за меньшего расстояния до Земли будут ниже, чем затраты на аппаратуру космических спутников. Дешевле обойдутся запуск и посадка, которые можно будет осуществить с аэродромов. Помимо всего прочего, АПС сможет свободно маневрировать и перемещаться в зоны наибольшего интереса.
Сейчас ученые определяют базовые характеристики нового летательного аппарата и его общую компоновку. Высота в 20 км выбрана неслучайно и является оптимальной, так как на этой высоте нет ветров, а энергетически экономный самолет с небольшой скоростью должен быть устойчив в полете.
На новый российский АПС планируется установить электромоторы, которые будут питаться от аккумуляторов и солнечных батарей. Конструкция псевдоспутника в основном будет выполнена из композитных материалов. Конструкторские и технологические решения, которые будут заложены в АПС, особенно в части определения максимального КПД солнечных батарей на различных высотах, предварительно будут обкатаны на уже имеющихся беспилотниках. Один из испытательных полигонов расположится в Крыму — полуостров обладает нужной широтой и солнечной активностью.
Освоение «предкосмоса» (слоев стратосферы выше 20 км) является одним из основных трендов мировой аэронавтики. Предполагается, что беспилотные дирижабли и самолеты, работающие на солнечной энергии, смогут длительное время находиться на высоте порядка 30 км и обеспечивать наблюдением и связью очень большие территории, оставаясь при этом малоуязвимыми для средств ПВО. Кроме того, такие аппараты в изготовлении и эксплуатации будут во много раз дешевле спутников.