Со снижением роли нефти все большее значение для энергетики прибрежных районов Северного моря приобретает ветер. В 2015 году в Европе возникли новые прибрежные ветряные станции на 3 ГВт. Сейчас в Северном море действуют 3000 прибрежных турбины. К 2030 году они должны будут выдавать 4 ГВт, что составит 7% всей произведенной в Европе электроэнергии, сообщает брюссельская ассоциация WindEurope.
Масштабы этих проектов продолжают расти. Проект Gemini на берегу Нидерландов к моменту завершения в 2017 году будет производить 600 мВт благодаря 150 новым турбинам. Британский Dogger Bank project покроет 930 кв. км у берегов Шотландии 400 турбинами, которые будут вырабатывать 1,2 ГВт энергии, достаточно, чтобы обеспечить электричеством 2 миллиона домов.
Энергетика прибрежного ветра развивается несмотря на то, что потребности в электричестве в Европе не увеличиваются, а в некоторых странах даже снизились. В Германии и Великобритании возобновляемая энергия распространяется быстрее, чем закрываются производства ископаемого топлива. Перепроизводство снижает оптовые цены на электричество с 60 евро за мегаватт/час 3 года назад до 30 сегодня. Цена энергии прибрежных ветряков составляет 100 евро за мВт/ч.
Это значит, что огромные ветряные фабрики в основном финансируются правительствами. Компания Northland Power, главный разработчик проекта Gemini, подписала контракт с правительством Нидерландов на продажу энергии по цене 162 евро за мВт/ч, что намного превышает рыночную стоимость. Ветряные станции «абсолютно невозможно построить» без поддержки правительства, утверждает Борис Балан, директор по деловому развитию Нидерландов.
По мнению консалтинговой фирмы Wood Mackenzie, из-за падения цен на нефть до $50 за баррель в этом году могут закрыться 50 нефтяных и газовых месторождений. И даже если сырец поднимется в цене до $85 за баррель, скорее всего, нефтяные компании уйдут из Северного моря в ближайшие 5 лет, пишет MIT Technology Review.