Научный воздушный шар NASA, Super Pressure Balloon (SPB), успешно завершил второй испытательный полет, установив новый мировой рекорд по длительности в средних широтах. Миссия продолжалась 46 дней, 20 часов и 19 минут. Это уже не первый рекорд шара сверхдавления SPB.
«Мы очень довольны достигнутым временем, несомненно самым долгим полетом шара с большой грузоподъемностью на сегодня, — говорит Дебби Фейрбразер, глава программы Balloon Program Office. — Мы будем стремиться еще больше увеличить время полета, до 100 дней и более, и собранные данные помогут нам подготовиться».
Решение завершить миссию пришло после того, как операторы зафиксировали колебания высоты во время последних недель полета над Тихим океаном. Колебания проявлялись по ночам и особенно во время полетов над холодными штормами, когда температура опускалась до −80 градусов Цельсия.
«Воздушные шары зависят от температуры, и во время резких похолоданий или потеплений колебания высоты не редкость, — говорит Фэйрбразер. — Принимая во внимание периоды колебания высоты, которые мы отметили, и их величину, мы решили вернуть шар и груз, чтобы проанализировать данные полета».
Google запустит гигантские шары Project Loon в Индии
Идеи
Одним из объяснений колебаний высоты может быть утечка гелия, произошедшая во время одного из холодных штормов. Но для точного заключения требуется проанализировать данные шара и груза, пишет Phys.org.
Полет Super Pressure Balloon побил не один рекорд — сначала это был первый воздушный шар сверхдавления, который нес на себе научное оборудование, гамма-телескоп Compton Spectrometer and Imager. Затем с его помощью 30 мая было обнаружено первое гамма-излучение, которое ученые наблюдали в течение 10 секунд. Кроме того, шар завершил кругосветный полет по средним широтам за рекордные 14 дней, 13 часов и 42 минуты.